【波士顿报讯】未来，若有天灾人祸导致大楼坍塌，受困民众的救难英雄或许会是1只机械蟑螂。

    真实世界的蟑螂令人深恶痛绝，人们最常使用的形容词多为负面，像是恶心丶丑陋丶鬼鬼祟祟和令人作呕，但也许该用一个意想不到的词来形容它们：激发灵感。

    根据路透社，科学家今天表示，蟑螂在缝隙中畅行无阻的能力，启发他们打造最新搜救机器人，能够在天然灾害或是遭炸弹袭击的瓦砾堆中导航，搜寻生还者。

    加州大学柏克莱分校（University of California, Berkeley）整合生物学教授傅尔（RobertFull）表示，「我们强烈认为，蟑螂是大自然中最令人憎恶的生物之一，但它们教了我们一些基本的设计原理。」

    科学家在观察美洲蟑螂（Periplaneta americana）後，深受启发，设计出1款有着软壳多脚的机器人原型，称作「可压缩机器人关节机械装置」（Compressible Robot with Articulated Mechanisms，简称CRAM），未来可出动一大批，协助在坍塌建筑物中寻找生还者。

    哈佛大学（Harvard University）生物学家贾雅拉（Kaushik Jayaram）先前任职於柏克莱时曾参与这项研究，他表示，机器人能像蟑螂一样自行调整脚丶压缩躯壳，以通过「陡峭的密闭空间」。

    「每日邮报」（Daily Mail）报导，蟑螂恶心归恶心，但它们有着压缩身体至1/4大小的非凡能力，同时仍然能以闪电般的速度移动。此外，它们可承受比体重重900倍的力量且毫发无伤，这相当於体重200磅（90.72公斤）男子的头部若被90吨的物体重击，也安然无事。

    机器人原型大约和手掌一样大，外观较像犰狳，压缩躯壳走路时看起来像喜剧泰斗卓别林（Charlie Chaplin），大约比真正的美洲蟑螂大20倍，原理间单且成本低廉。

    贾雅拉说，制作原型的成本大概低於100美元（约台币3351元），如果再安装感应器和其他配备後量产，估计每个成本最终可少於10美元。